La lucha para hacer En busca del arca perdida: por qué todos los estudios rechazaron la película de George Lucas
Antes de que Raiders of the Lost Ark se mostrara al mundo y se convirtiera en un gran éxito comercial y de crítica, también había una pequeña cuestión de hacer la cosa. La película resultó ser una producción singularmente difícil.
En busca del arca perdida fue el comienzo de lo que se convirtió en una franquicia global con tres secuelas de gran éxito. (Foto: Paramount Pictures)
Hace cuarenta años, Raiders of the Lost Ark lanzó y presentó al mundo lo que muchos dirían que es el personaje de película más grande de todos los tiempos: Indiana Jones, interpretado por Harrison Ford. Concebida por el creador de Star Wars George Lucas y realizada por Steven Spielberg, la película tenía un héroe convincente que era el aventurero arquetípico y vivía una vida que muchos soñaron. No había nada remotamente aburrido en su vida mientras asaltaba tumbas, luchaba contra los nazis y todo tipo de escoria de la sociedad, pero siempre salía vivo y suspiraba por más aventuras.
Raiders of the Lost Ark fue el comienzo de lo que se convirtió en una franquicia global con tres secuelas de gran éxito (sin incluir la que está en desarrollo), series de televisión animadas, novelas e incluso videojuegos.
Fue una experiencia trepidante con un bribón rudo de un protagonista central, piezas magníficamente montadas, efectos visuales, suspenso, humor cursi y frases ingeniosas que de alguna manera han resistido la prueba del tiempo.
Pero antes de que se mostrara al mundo y se convirtiera en un gran éxito comercial y de crítica, también había una pequeña cuestión de hacerla. La película resultó ser una producción singularmente difícil y gran parte de ella fue un dolor para todos los involucrados.
La colección de ideas que finalmente se fusionaron en Indiana Jones se originó en el cerebro increíblemente fecundo de Lucas. Primero pensó en algo parecido a Indy en 1973, inspirado en los héroes de las series de televisión de aventuras de los años 30 y 40. En ese momento, también estaba en el proceso de desarrollar una determinada película de ópera espacial, por lo que la archivó.
En 1975, Lucas se reunió con su compañero y amigo Philip Kaufman y discutieron entre ellos el contorno de un personaje al que se referían como Indiana Smith. Se les ocurrió lo básico del personaje, un apuesto y atrevido profesor de arqueología con afición por la aventura. Kaufman sugirió lo que se convirtió en el MacGuffin de la película, el Arca de la Alianza, que los nazis de la película quieren poseer y que Indy no les permite.
Después del lanzamiento de Star Wars en 1977, Lucas se retiró a unas vacaciones en Hawai para evitar cualquier posible recepción negativa. Allí, invitó a Spielberg, cuyo Close Encounters Of The Third Kind también se había estrenado el mismo año, y le pidió que dirigiera la película. Spielberg quedó encantado con el concepto y estuvo de acuerdo. En 1979, Lawrence Kasdan, que también estaba trabajando con Lucas en Empire Strikes Back, había enviado el guión terminado.
No se sabe con certeza si Harrison Ford fue la primera opción de los creadores (las cuentas varían), pero finalmente consiguió el papel.
Lucas compró la película a todos los estudios principales, pero su discurso dijo que la película se hará con un presupuesto considerable de 20 millones de dólares y que conservará las licencias y las secuelas. Debido a esto y también a Spielberg, cuyos presupuestos de películas recientes se habían disparado considerablemente sin muchos retornos, casi todos los estudios rechazaron el trato de Lucas.
Lucas le dijo a Empire Magazine que Raiders fue rechazado por prácticamente todos los estudios de la ciudad. Pensaron que sería una película exitosa, pero no confiaban en el presupuesto: 20 millones de dólares. En segundo lugar, estaba pidiendo un trato muy difícil, rompió muchos precedentes que nadie quería romper. Su definición de ganancias trastornó su carrito de manzanas. La otra parte era que lo desarrollaría y se lo entregaría a ellos, lo que les daba poco control. Eso no les gustó. Tenía licencia. Yo controlaba los derechos de las secuelas. Cosas que se alimentaron de lo que hice con Star Wars.
Finalmente, Paramount y Lucas hicieron un trato en el que el estudio tenía los derechos de las secuelas y también podría penalizar en caso de que el presupuesto supere la marca de los 20 millones de dólares.
Para evitar que el presupuesto aumentara, Spielberg y su equipo se apresuraron a realizar la filmación, lo que fue posible porque el 80 por ciento del guión ya había sido visualizado por los artistas del guión gráfico. Esto ahorró tiempo en la preparación de las tomas.
Lo entendí hasta la médula, hasta lo que absolutamente necesitaba para contar la historia que quería contar. En Raiders aprendí a gustar en lugar de amar. Si me gustaba una escena después de filmarla, la acuñaba. No volví a disparar diecisiete veces hasta que conseguí uno que amaba, dijo Spielberg.
En la famosa escena del Pozo de las Almas, en la que se iba a cubrir el suelo de serpientes vivas, el número de reptiles se quedó corto, a pesar de que ya había miles de serpientes disponibles. Incluso se trajeron más serpientes de Dinamarca, e incluso entonces se cortaron pequeñas secciones de manguera de jardín para complementar el número.
Karen Allen, la protagonista de la película, habló con Total Film sobre la escena y la terrible experiencia que siguió. Ella dijo: Aunque nunca fui mordida, nuestro Primer AD (asistente de dirección) sí lo fue, y hubo momentos en los que estuve muy cerca de ser mordida y tuve que literalmente caminar fuera del set en medio de la toma.
La naturaleza polémica y rápida de la producción significó que incluso Spielberg y Lucas, normalmente amigos rápidos, tenían la manzana de la discordia. Se trataba del comandante Arnold Toht, oficial nazi del difunto actor Ronald Lacey. Spielberg quería que tuviera una mano protésica que fuera una ametralladora o un lanzallamas. Como él mismo lo expresó mientras hablaba con Empire, era como Terminator antes que Terminator.
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Lucas se negó rotundamente y dijo: Steven, estás cruzando de un género a otro. Spielberg estuvo de acuerdo.
La naturaleza de heavy metal de Toth no fue lo único que a Lucas no le pareció adecuado para el tono de la película. En la escena del Pozo de las Almas, la escena original tenía un hombre desmayándose después de ver a Indy y Sallah salir de la tumba. Lucas opinaba que esa broma no encajaría con el resto de la película y se eliminó la escena.
Una escena de la película tenía a Indy luchando contra un alemán musculoso cerca de un avión de combate que estaba a punto de despegar. Mientras le disparaban, Ford resbaló y segundos antes de que se le aplastara la rodilla, se aplicaron los frenos con éxito.
Ford le dijo a Total Film: La reacción del equipo fue la normal asociada con que un avión atropellara a la estrella de una película cuando la película solo está a medio terminar. Tuve mucho más cuidado después de eso.
En busca del arca perdida recaudó 389,9 millones de dólares y logró ganar cinco premios Oscar. Más importante aún, cada uno de sus aspectos, ya sea técnico o creativo, ha influido en toda una generación de cineastas. Sigue siendo, incluso después de cuatro décadas, un maldito buen momento.
