El supermercado ayuda a salvar la población de abejas
Waitrose está pidiendo a los proveedores de frutas, verduras y flores que eviten el uso de pesticidas relacionados con la disminución de las abejas.
Los agricultores que abastecen a la cadena de supermercados dejarán de utilizar tres pesticidas 'neonicotinoides' en los productos destinados a sus tiendas a finales de 2014, en el marco de un 'plan de siete puntos' de la empresa para ayudar a los insectos polinizadores.
La medida convierte a Waitrose en el último minorista en tomar medidas contra los pesticidas, después de que la Cooperativa suspendiera su uso en sus granjas hace varios años y, más recientemente, los principales centros de jardinería eliminaran los productos que contienen químicos.
El enfoque se aplicará a cultivos como la colza, en la que se utilizan comúnmente los pesticidas, en Waitrose Farm en Leckford, Hampshire, y tan pronto como sea posible a otras áreas del sector cultivable que abastecen al supermercado.
Waitrose dijo que la medida era de precaución y se mantendrá hasta que los científicos puedan demostrar si los pesticidas están dañando las poblaciones de abejas y otros insectos polinizadores, muchos de los cuales están en declive.
También financiará investigaciones en la Universidad de Exeter sobre los efectos del uso múltiple de pesticidas en los insectos polinizadores.
Han surgido preocupaciones de que los neonicotinoides, que atacan el sistema nervioso de los insectos, podrían tener impactos inmediatos y a largo plazo en las colonias de abejas y en su supervivencia y desarrollo, ya que dañan la capacidad de los insectos para buscar alimento.
El problema ha sido destacado en estudios de laboratorio, pero los experimentos de campo no han llegado a la conclusión de que exista un vínculo, lo que llevó al Gobierno a advertir contra las medidas de la UE para prohibir los pesticidas sin pruebas suficientes.
Pero los parlamentarios del Comité de Auditoría Ambiental, de varios partidos, han instado a prohibir su uso como medida de precaución.
El director general de Waitrose, Mark Price, dijo que la decisión de evitar su uso era apropiada hasta que se presentaran pruebas concluyentes sobre los efectos de los tres químicos.
Y el director técnico y de calidad de la empresa, David Croft, dijo:
'Dada la preocupación por estos pesticidas y la necesidad de apoyar a los polinizadores, creemos que este es un paso de precaución responsable como parte de un enfoque más amplio y holístico bajo nuestro plan de siete puntos.
'El papel de los insectos polinizadores como las abejas es crucial para sostener la agricultura a largo plazo, como parte de un ecosistema próspero que respaldará la seguridad alimentaria, las dietas saludables y la economía agrícola en general'.
La medida fue apoyada por grupos ecologistas, entre ellos Amigos de la Tierra, cuyo jefe de campañas, Andrew Pendleton, la describió como 'noticias fantásticas'' .
'Existe una creciente preocupación por el impacto dañino que estos químicos tienen en las abejas y otros polinizadores; instamos a otras tiendas a hacer lo mismo.
'Los ministros no pueden ignorar la creciente preocupación de los científicos, las empresas y el público: deben respaldar las propuestas de la UE para restringir estos insecticidas a finales de este mes.
'Pero los pesticidas no son el único desafío que enfrentan las abejas británicas: el gobierno debe introducir un plan de acción para las abejas para abordar la pérdida de hábitat y todas las demás amenazas que enfrentan', él dijo.
Vanessa Amaral-Rogers, responsable de pesticidas de la organización benéfica para la vida silvestre Buglife, dijo:
'Este es un gran paso en la dirección correcta, abriendo el camino a seguir por otros minoristas.
'Al expresar su preocupación por los polinizadores, están añadiendo presión y peso a la campaña para prohibir el uso de neonicotinoides'.
